El Condado de Salvatierra: historia, territorio y legado

El Condado de Salvatierra es una de las comarcas históricas más representativas del sur de la provincia de Salamanca. Su identidad se forjó entre la historia, la geografía y las tradiciones que, aún hoy, siguen vivas en sus pueblos. Situada entre los ríos Tormes y Alhándiga, esta tierra fue durante siglos un enclave estratégico y un punto de encuentro entre culturas y reinos.

Origen medieval: una tierra de frontera

Las primeras referencias documentadas sobre Salvatierra datan del siglo XIII. Bajo el reinado de Alfonso IX de León, entre 1188 y 1230, la comarca fue repoblada y fortificada para asegurar la frontera con Castilla. La villa de Salvatierra, establecida oficialmente en 1215, se convirtió en el núcleo político y defensivo del territorio.
El propio nombre Salvatierra alude a su función: una “tierra salvada” o “protegida” por la autoridad real, donde se ofrecía refugio y protección a quienes ayudaban a poblarla y defenderla.

Evolución y señoríos

Durante la Edad Media, Salvatierra adquirió una notable relevancia como concejo leonés, llegando a rivalizar con ciudades como Zamora o Salamanca. Sin embargo, a partir del siglo XIV, la villa pasó a ser señorío de infantes reales y, más tarde, condado vinculado a la Casa de Alba desde 1429.
Bajo este linaje, el territorio mantuvo su organización tradicional y prosperó hasta el final del régimen señorial. Su herencia nobiliaria aún se percibe en numerosos documentos, escudos y topónimos de la comarca.

Estructura territorial y mancomunidad

Históricamente, la comarca se dividía en tres grandes sectores llamados sexmos o cuartos:

• El de Abajo, con pueblos como Pedrosillo de los Aires, Montejo o Pizarral.
• El de Arriba, con Casafranca, Fuenterroble, Campillo, Cabezuela y Guijuelo.
• El de la Villa y sus arrabales, con Salvatierra de Tormes, Aldeavieja y La Tala.

Esta estructura administrativa medieval pervive simbólicamente en la actual Mancomunidad de Salvatierra de Tormes, heredera de los antiguos “baldíos comunales” y del sistema de cooperación entre los municipios de la comarca.

Paisaje y patrimonio

El Condado de Salvatierra se extiende sobre una altiplanicie de entre 900 y 1.100 metros, uniendo la cuenca del Duero y la del Tajo. Su relieve, suavemente ondulado, está salpicado de encinas, robles y dehesas que definen el paisaje salmantino.
La Sierra de Tonda, declarada monte de utilidad pública, y la Vía de la Plata, que atraviesa la comarca de norte a sur, son dos de sus elementos geográficos más significativos. En sus caminos, castillos y despoblados se refleja la huella de romanos, visigodos, musulmanes y cristianos.

Cultura y continuidad

A lo largo de los siglos, Salvatierra ha conservado una profunda identidad rural y cultural, visible en su arquitectura popular, en las tradiciones festivas y en su toponimia, objeto de estudio de historiadores como Antonio Llorente Maldonado.
En el siglo XIX, con la llegada del ferrocarril y el auge de la industria chacinera de Guijuelo, la comarca entró en una nueva etapa de desarrollo, manteniendo el equilibrio entre su pasado señorial y su vocación emprendedora.

Un legado vivo

El Condado de Salvatierra es hoy un espacio donde la historia y la memoria se entrelazan con la vida cotidiana. Sus pueblos conservan el espíritu de cooperación heredado del antiguo concejo, y su paisaje sigue siendo testigo de una larga tradición de esfuerzo, trabajo y pertenencia.